スーパーやコンビニなどで売られている加工食品を食べる際に、気になるのが”食品添加物“。

「なんとなく、体に悪そう」「国で基準が決まっているから安全」

人それぞれ、いろんなイメージを持っているかと思いますが、今回は”これだけは知っておきたい“食品添加物のお話をしたいと思います。

 

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これだけは知っておきたい　食品添加物の話

食品添加物とは

食品を調理加工・製造する場合に添加する物質で、保存性を高めたり、栄養を強化するなどの目的で使われるもの

（食品衛生法より）

着色料や保存料、甘味料など現在使用が認められているもので、約1500種類があります。

添加物というと完全に悪者のように捉えられがちですが、説明にもある通り、食品の保存性を高めて食中毒を予防したり、コストを下げて低価格で食品を製造できたりといったメリットもあります。

 

食品添加物はなぜ怖い？

一般的にいわれているのが、発ガン性、遺伝毒性、催奇形性などです。

ガンの原因になったり、遺伝子を狂わせたり、奇形を起こしたりするのではないかという問題があります。

さらには、カルシウム不足を招いたり、鉄分の吸収を妨げて貧血の原因にもなります。

また、「体をサビさせる”活性酸素“を生み出す」「添加物が体内に蓄積されることで、エネルギー代謝を滞らせ、メタボに繋がる」ということも最近わかってきました。

このように、食品添加物にはメリットもあるのですが、健康を害するという大きなデメリットが存在するのです。

 

国で安全性が決まっているのでは？

上記のような危険性のある食品添加物を規制なしに使ってしまうと大変なことになります。

よって、政府で使用していい種類と量を決めています。しかし、それも万全ではないのではないかとの声も上がっています。

 

総量での影響がわからない

たとえば、Aという物質は◯mgまで使っていいですよ、Bに関しては△mgまで。Cは□mg、といった具合にそれぞれの物質個別の上限量は決められています。

これらに関しては動物実験によって、「ヒトが一生とり続けても健康に影響がみられない量」を設定しています（これも「動物で安全だからヒトでも安全なの？」とか「健康に影響がみられないとはどの程度のことをいうのか」など、疑問は残りますが）。

しかし、AとBとCを複合してとった時の影響はわからないのです。

というのも、上述した通り、食品添加物の種類は1500種類もあるため、その組み合わせの影響を見ていたら天文学的な組み合わせの数字になってしまいます。

よって、普段からいろいろな添加物を多くとっている人の健康が守れるのかに関してはかなり大きな疑問が残るところです。

 

一括名表示の意味

食品添加物は、基本的には使用している物質をすべて書かないといけませんが、特別に”一括名表示“というのが認められているものがあります。

これはたとえば、「香料」「調味料」「乳化剤」「PH調整剤」など、ひとつの物質ではなく、複数の物質を同時に使うことが多いものに関しては、複数の物質を使っていても一括して表示していいというものです。

なので、パッケージの裏側に「PH調整剤」と書かれていた場合、これはひとつの物質だけが使われているとは限らず、いくつかの物質が一緒に使われている可能性があるのです。

一括して表示すると、なんとなくそれほど多くの種類の添加物が使われていないのかなと思いがちですが、そうではありません。

 

キャリーオーバー

添加物の中には表示が免除されるものがあります。そのうちの一つがキャリーオーバー。

これはたとえば、「保存料を使用したしょう油」が表面に塗られたせんべいの場合、せんべいにも保存料が含まれることになりますが、その量が微量だから表示しなくてよいというものです。つまり、持ち込み添加物のこと。

確かに量は微量かもしれませんが、普段から加工食品を多くとると、ちりも積もれば山になるかねません。

 

【　参考　】誰もが知っている”トランス脂肪酸”について改めて調べてみたらビックリした

 

まとめ

いかがだったでしょうか。

次にスーパーやコンビニに行った際はぜひ、今回ご紹介したことをふまえて、食品の表示を眺めてみてください。

食品添加物に関してはまだわかっていないこともありますし、完全に避けるのは難しいですが、少なくとも体にいいものではないことは確かなので、できるだけ摂取量を減らすことがポイントです。

 

また、どうしても避けられないこうした物質を体の外に出してデトックスする術を知っておくことも大切です。

決して神経質になり過ぎるのではなく、問題意識を持って過ごすようにしてみてはいかがでしょうか。

 

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「食の安全性」を考えた時に食品添加物や農薬とともにあがってくるトピックが遺伝子組換え食品。

日本では国内において遺伝子組換え作物の栽培は認められていませんが、遺伝子組換え先進国のアメリカをはじめ、食料の品目によってはかなりの部分を外国からの輸入に頼っている日本に住む一市民としては知識を持っておいた方が安心です。

そこで今回は遺伝子組換え食品について、わかりやすくご紹介していきます。

 

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遺伝子組換え食品

 

遺伝子組換え食品とは？

遺伝子組換え作物とは、作物の遺伝子を組み換えることにより、「害虫に対して強い」「農薬に対して耐性がある」など、生産者にとって都合のいいような特徴を得た作物のことです。

作物自体が害虫に強ければ、農薬を使う必要がなくなることもありますし、生産者にとっては手間やコストが省け、利便性のメリットはあります。

しかし、問題はその安全性。アメリカで安全性が認められ、遺伝子組換え種子の販売が許可されましたが、その安全性の根拠には疑問の声が多数上がっています。

このような経緯を知ると、現時点で遺伝子組換えは安全だとはとても言い切れるような段階ではありません。

 

日本での表示基準は？

日本では、2001年から遺伝子組換え作物の表示がスタートしています。

皆さんもスーパーで買い物する際「遺伝子組換えではない」という表示をご覧になったことがあると思います。

大豆、とうもろこし、馬鈴薯（じゃがいも）など6品目の農産物に対して表示の義務があり、それらを使用した加工品（豆腐、納豆、味噌、ポテトスナック菓子など）についても表示する必要があります。

 

表示免除

ただし、遺伝子組換えの表示が免除される場合があります。

1. 特定の加工食品

たとえば、遺伝子組換えの大豆を使用していても、しょう油には表示義務がありません。

他にも大豆油やコーン油、菜種油なども表示が免除されています。コーンフレークも原料が遺伝子組換えのとうもろこしでも表示する必要がありません。

この理由としては、加工の過程で加熱などの処理をすることにより、完成品から組換え遺伝子やそれから生じたたんぱく質が検出されないためとしています。

 

2. 重量の5%未満で原材料の順番が4番目以降のもの

加工食品に使われている遺伝子組換え作物の原料が5%未満で、さらに原材料表示の4番目以降のもの（原材料は重量の多いものから順番になっている）は表示の義務がありません。

この理由としては、遺伝子組換えでない作物を使用していても、近隣の畑で遺伝子組換え作物を栽培していれば風で種が飛んでくることもあって、その混入まで規制するのは難しいということです。

さらに、輸入品の場合、海外の倉庫や輸送船の倉庫、日本に到着してから保管しておく倉庫など、たくさんの段階を経るので、その過程で完全に混入することを避けるのは難しいという考えです。

 

どれぐらいの作物が遺伝子組換えなのか

では、一体今の世界でどれだけの作物が遺伝子操作を受けているのでしょうか。

種目別にご紹介すると、

・大豆・・・79%

・トウモロコシ・・・32%

・カノーラ（アブラナ）・・・24%

（ISAAA調査）

これだけ多くの割合が遺伝子組換え作物が占めています。大豆にいたっては8割近くが遺伝子組換えです。

 

日本の食料自給率

そして、次に考えるべきは日本の食料自給率です。

こちらもご紹介すると、

・大豆・・・5%

・トウモロコシ・・・0%

日本の場合、なんと大豆やトウモロコシのほとんどすべてといってもいいぐらいの割合を輸入に頼っています。トウモロコシは国内でも生産されているのですが、全体から見ると割合が少なすぎて数字を丸めると0%になってしまうほどです。

いくら国内で遺伝子組換え作物をつくっていないといっても、輸入している農産物に関しては注意すべきです。

 

どう対処すればいい？

では、私たちはどのようにしてこの遺伝子組換え作物から身を守ればよいのでしょうか。2つのヒントをお伝えします。

 

「遺伝子組換えでない」表示のものを買う

ひとつは、大豆やトウモロコシなど遺伝子組換えの不安がある食べ物を使った食品に関しては「遺伝子組換えでない」の表示があるものを選んで買うということです。

「遺伝子組換えでない」の表示は義務ではありませんが、食品を製造、販売するメーカーやスーパーからすると、遺伝子組換えでないものはそう表示した方が売上につながるので、表示したいはずです。

つまり、「遺伝子組換えでない」の表示がないものに関しては「もしかしたら遺伝子組換えなのかな……？」と疑ってかかったほうがいいかもしれないということです。

 

「国産100%」のものを選ぶ

前述のとおり、日本国内では遺伝子組換え作物の栽培は認められていません。

ということは、「国産100%」表示のあるものに関してはまず安心といっていいと思います。

特に、しょう油など、遺伝子組換えの表示が免除されているものに関してはこの表示がひとつの判断基準になります。

 

まとめ

いかがだったでしょうか。調べれば調べるほどわかるのですが、遺伝子組換えは黒に近いグレーだと言えます。

これから新事実が出てきた時に規制が変わる可能性もありますが、それを期待しつつも、まずは正しい知識を身に付けて、今自分ができるベストの選択をして身を守りましょう。