戦後日本が失ったしまったものは数多くありますが、
そのうちの一つが麻です。
麻は古来より八穀の一つとして広く食べられ、
戦前まではお米と並んで盛んに栽培されていました。
それが戦後の規制で
日本で麻を栽培することは免許制になり、
生産量がほとんどなくなってしまったのです。
しかし、今そんな麻がなんとか輸入で入るようになり、
じわじわ浸透の兆しを見せています。
今回はそんな麻の実、
ヘンプシードをご紹介したいと思います。
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中国の長寿地域でも食べられていた ヘンプシード（麻の実）の栄養と活用法
100歳を超えるお年寄りが元気に暮らす町の秘密
世界を見渡すと、
この麻の実を日常的に食べている地域があります。
それが、中国南西部の町、巴馬（はば・バーマ）村です。
この地域では朝に
麻の実が入ったおかゆを食べる習慣があり、
一日の摂取量は40〜50gほどにも及ぶといいます。
そしてこの巴馬村の大きな特長が、
100歳を超える長寿者がゴロゴロいることです。
巴馬村の老人たちは元気に野良仕事をこなし、
ひいおばあちゃん、ひいひいおばあちゃんと
一緒に暮らす家族が当たり前のように見られます。
世界五代長寿の里にも認定されるなど、
世界でも指折りの長寿地域になっています。
では、実際に麻の実には
どんな栄養が含まれているのでしょうか。
麻の実の栄養
まず特筆すべきがそのミネラル含有量です。
鉄、マグネシウム、亜鉛などが特に豊富で、
巴馬村の人のように
一日に40〜50gとると、
それだけで一日に必要なこれら三つのミネラルの
約半分の量を摂取することができます。
同じく種実類のごまと比べても
その量は上回っています
（ただし、カルシウムはごまのほうが断然多い）。
さらにオメガ3系脂肪酸である
α-リノレン酸も多く含みます。
EPAやDHAと並んで
オメガ3系に分類されるこの脂肪酸は
現代人が積極的にとりたい油で、
その健康効果は上げだせばキリがないぐらいです。
脳の機能を向上させ、
血管内を綺麗に保ちます。
さらには、
γ（ガンマ）-リノレン酸という
別名ビタミンFと呼ばれる脂肪酸を含むのも大きな特長で、
この脂肪酸はイギリスでは医薬品として使われており、
アレルギー抑制や
女性のPMS、更年期障害などに有効だとされています。
このγ-リノレン酸は月見草油など、
ごく一部の植物性油にしか含まれませんが、
麻の実も数少ない、γ-リノレン酸を含む植物です。
麻の実はどうやって食べればいい？
我が家で使っている麻の実。
中を取り出すと、
麻の実はこんな色形をしています。
香りをかぐと、こうばしいナッツのような香りがします。
この麻の実をどう使えばいいか、ということですが、
ごま感覚で何にでも使えます。
卵かけごはんに振りかけたり
（コクが加わって美味しい！）
ごま和えならぬ、麻の実和えにしたり、
（ごまと半々で割るのもオススメ）
ごはんに混ぜ込んでおにぎりに
（しらすとの相性も抜群です）
こんな感じで、台所に一袋常備しておけば、
手軽にいろんな料理に使うことができます。
まとめ
つい数十年前までは日本人が日常的に口にし、
今でも中国の長寿地域では愛用されている麻の実。
あなたもぜひ、この奇跡の実を
食卓の一員に加えてみてはいかがでしょうか。
【参考】γ-リノレン酸 – 日清オイリオ
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